Sa nhân (tím) có vị cay, tính ấm, tác dụng hành khí, tiêu thực, hành khí, tán phong hàn. Dược liệu này thường được sử dụng để chữa các bệnh về đường ruột, đau nhức răng và có tác dụng tốt với bệnh phong thấp,…
Tên gọi, danh pháp
Tên Tiếng Việt: Sa nhân.
Tên khác: Sa nhân tím, Mé tré bà, Co nẻnh (Thái), Mác nẻng (Tày); Sa ngần (Dao), Pa đoóc (K’Dong), La vê (Ba Na).
Tên khoa học: Amomum longiligulare T.L. Wu, thuộc họ Gừng Zingiberaceae.
Đặc điểm tự nhiên
Sa nhân thuộc loài cây thảo, sống lâu năm, thường cao khoảng 1,5 – 2,5m. Thân rễ mảnh, mọc bò lan trên mặt đất. Lá dài 23 – 30cm, rộng 5 – 6cm, mọc so le thành hai dãy, phiến thon, hình mác, gốc hình nêm, đầu nhọn, mép nguyên, hai mặt nhẵn, không có lông, mặt trên bóng. Lưỡi bẹ dài 1,5 – 4,0cm, đầu nhọn, mỏng và không có lông (đây là đặc điểm quan trọng nhất để phân biệt với các loài Sa nhân khác, chỉ có lưỡi bẹ ngắn dưới 1cm).
Cụm hoa mọc từ gốc hay thân rễ, hoa ít, mỗi cây có từ 5 – 7 hoa màu trắng; mỗi hoa có 2 lá bắc nhỏ, lá bắc ngoài hình bầu dục, màu nâu, lá bắc trong dạng ống; đài dài 1,5cm, có 3 răng nhọn; tràng hình ống dài 1,3 – 1,5cm, chia 3 thùy, mặt ngoài có lông thưa.
Quả nang hình trứng hoặc gần hình cầu, đường kính 1,3 – 2cm, có gai nhỏ, chia 3 ô, quả màu tím nâu hay tím hồng, gần chín chuyển sang màu tím đen; hạt có áo, hình đa diện, đường kính 3 – 4 mm, màu nâu đen.
Về hình thái thực vật của cây Sa nhân tím, nhìn bên ngoài tương đối giống với một số loài Sa nhân khác như Sa nhân thân cao (A. ovoideum), Sa nhân đỏ (A. villosum) và Sa nhân tía (A. xanthioides). Tuy nhiên, có 2 đặc điểm khác biệt chủ yếu để phân biệt với các loài cây khác là Sa nhân tím (A. longiligulare) có lưỡi bẹ nhọn, dài 1,5 – 4,0cm và mào của trung đới có 3 thùy tròn, trong khi đó lưỡi bẹ của các loài kia đầu tròn, dài dưới 1 cm và mào của trung đới chỉ xẻ hai thùy tròn.
Cây Sa nhân
Phân bố, thu hái, chế biến
Sa nhân tím phân bố từ đảo Hải Nam (Trung Quốc), đến vùng Trung Lào và Việt Nam. Lào, Thái Lan và Trung Quốc là 3 nước đang đi đầu trong việc trồng Sa nhân bán tự nhiên.
Ở Việt Nam, Sa nhân tím phân bố tập trung nhất ở các tỉnh Tây Nguyên, chủ yếu tập trung nhiều ở huyện M’Đrắc (Đắc Lắk); An Khẽ và K’Bang (Gia Lai); ngoài ra, cây còn có ở Ba Tơ (Quảng Ngãi), Vĩnh Thạnh (Bình Định); Sông Hinh (Phú Yên).
Dược liệu Sa nhân ở Việt Nam, từ trước cho tới nay, chủ yếu được khai thác từ các loài Sa nhân mọc tự nhiên. Ngoài việc cung cấp cho nhu cầu sử dụng làm thuốc ở trong nước, hàng năm, Sa nhân của Việt Nam vẫn được xuất khẩu, với giá trị kinh tế cao.
Mùa hoa quả: Mỗi năm có hai vụ, là vụ hè-thu: Hoa từ cuối tháng 4 – 6, quả già tháng 7 – 8, vụ này có nhiều hoa quả, nên còn gọi là vụ chính; còn lại là vụ thu – đông có ít hoa quả hơn nên gọi là vụ phụ, hoa tháng 7 – 8, quả già tháng 9 – 10.
Thời điểm thu hái tốt nhất là khi vỏ quả có màu tím đen nhưng còn rắn. Lúc này, hạt đã tách ra, màu vàng có chấm đen hoặc nâu, vị chua, cay nồng. Loại này được gọi là “Sa nhân hạt cau”. Nếu thu hoạch muộn, hạt dễ bị xốp và vị cay nồng đặc trưng sẽ biến mất. Loại này chứa ít tinh dầu, dễ bị mốc, mọt, khó bảo quản, có tên là “Sa nhân đường”. Nếu thu hoạch sớm, lúc quả còn non sẽ có hạt màu trắng hay hơi vàng, ít cay, không chua và đặc biệt là chất lượng kém.
Sơ chế sau thu hoạch:
- Loại bỏ tạp chất và làm sạch: Quả thu được đem về cần tiến hành ngay việc loại bỏ tạp chất, nhặt bỏ rác, lá mục bị lẫn vào khi thu hái, do mọc sát mặt đất nên nếu thấy bẩn phải đem rửa, loại bỏ hết đất cát. Bóc bỏ các lá vảy, lá bắc còn tồn tại trên chùm quả.
- Sau khi loại hết tạp chất và làm sạch, ngắt rời từng quả, bỏ cuống trước khi đem phơi sấy. Ngoài ra, có thể không cần ngắt rời quả mà vẫn để nguyên từng chùm, nhằm tạo thông thoáng khi phơi sấy. Đến khi gần khô mới tách quả ra, sau đó tiếp tục phơi sấy cho đến khô thật.
- Phơi sấy: Sau khi đã loại bỏ hết tạp chất và làm sạch, quả Sa nhân tím phải được phơi hay sấy khô ngay, phơi nắng (nắng to) 4 – 5 ngày liên tục là khô kiệt, nếu sấy liên tục thì chỉ cần tối đa 2 ngày và 2 đêm.
Bộ phận sử dụng
Bộ phận sử dụng của Sa nhân là Quả.
Quả Sa nhân
